“Hanji Lotus lamp” Class at Yeoksam Global Village Center

Buddhism is not just a religion, but a major part of Korean culture for a long time and Yeoksam Global Village Center gave us the opportunity of experiencing Buddhism as Korean culture with making lotus mini lamp. Lotus is a big beautiful flower which grows in mud but doesn't get contaminated. So it is a symbolic flower in Buddhism, and described as a pedestal of Buddha.

It is easy to make. This mini lamp is made of Hanji, a Korean traditional handmade paper, but not a usual one, with a small embossing on it.

Korea pet show 2014

Today I went to the KOPET wish stands for Korean pet, is a fair specialized for companies trading with pet products mainly dogs and cats, it was held at the “aT Center” building in a small area compared with COEX or KINTEX. I found there that most of the brands were imported from USA, some companies focuses on one single brand, others with more than 2 and it was clear where were the most well established distributors of pet brands on the fair.

The products made in Korea on the fair were mainly clothes and accessories made of fabrics and few companies were technology based companies like: products to track your dog with a special necklace, 2 pet dry rooms companies and few other technology based companies. The rest of the companies were food and most of the brands not Korean.

Other aspect was the abundance of products designed for small dogs; maybe most people in Korea prefer to have small dogs since most people in Seoul live in apartments. From my experience is really hard to own a big dog here in Korea, I used to have a Rottweiler and when I went to the vet to ask about how much it cost to sterilize a dog, they say: Rottweiler? No. And I went to over 10 vets here in Korea, so I had to vaccine my dog myself and handle a frustrated big Rottweiler due to no sterilization.

Anyway this is one of the things I found different from other pet fairs, I like to learn about new business, new trends and unique markets like the pet market in Korea. With an increasing number of pet owners and with it more animal awareness this is an interesting market for pet companies. With most of the products designed for small dogs, imported products (including food) and from Korea the technology based companies they all were Koreans (but few), KOPET was a small but crowded fair. 

Cisco in South Korea- How is Cisco changing people’s life?

Please also Visit my presentation
http://prezi.com/mjthn7mtagi1/?utm_campaign=share&utm_medium=copy&rc=ex0share

How is Cisco changing people’s life?

This time I had the opportunity to visit Cisco a successful foreign invested company, located in Songdo area in South Korea is a hub of economic and education in progress. The first thing you see when you arrive at Cisco’s global center of excellence is the Cisco smart connected video wall,  it delivers visual presentations and allows tele-presence connections that can be controlled trough gesture based interactions.

The exhibition area at Cisco catches the visitor’s attention for the high tech and IT developments they have, but something that really catch my attention during the conference was that hardly any of the products of the company was mentioned, instead the “Why” of the company, the reason of Cisco to exist was explained first, Cisco’s Vision is about Smart + Connected communities. The explanation was inside out. Cisco connects everything with its technology, and now this kind of connection is called the Internet of Everything but what is the internet of everything about?

Cisco executes its Vision in a way that solves problems, save energy, makes working productive and connects everything: people, things and data. Cisco’s technology are used in home, Schools, offices, hospitals and public places, helping people to work closer together and enable business to provide better services and products and connecting everyone into smart connected communities to provide greater safety, quality life and enhance productivity and environmental sustainability.

The value of internet for everything lies in the value of connections among people, data and things, not simply in the number of things connected. Below we have examples of the value of connections.  

Education With the present technology students connect with each other regardless of where they are in the world.  Taking a look at political process with elections in two different countries enables students to have a richer understanding of their own system because now they can compare it with something else.

Energy Home network system to control the electricity used to reduce the dependency on the energy.

Life style & Leisure Home network system to control your T.V, music, lights and curtains.

Work & business Commercial buildings are linked by an advanced citywide network, designed to help business operate with efficiency and Video technology enables people to communicate face to face.

Living.  Development of technologies which is connecting all of the building subsystems together: power system, fire alarm system, for reducing the maintenance cost of the building. In the homes people can control with the touch of a button the energy use and adjust everything from lights to air-conditioning.

Well- Being Application to allocate patients in rooms in order of priority and medical monitoring for patient after medical service.  

Would you like to invest or live in Songdo? 

Horticultural Therapy Program

If you are feeling stressed there's another way to release it: Spending time with plants. 

We has a short lecture by a professional and planted our own plants in the pots at the Yeoksam Global Village Center. We planted succulent plants into a Terrarium, which is a transparent glass pot.  Now I have two plants at home and I'm raising them . This was a good chance to get to know about horticultural therapy in Korea.

Put stones and sand at the bottom of the jar

Select 3 plants, put some sand and place your plants in there

Last, Decorate!! 

Nuevas regulaciones de visa para extranjeras casadas con coreanos

Las esposas extranjeras de los ciudadanos coreanos requerirán examen de habilidad en el idioma coreano para poder aplicar a la visa de matrimonio F6, desde los principios de Abril.

El criterio mínimo de valuación será el nivel 1, que es el nivel más bajo en el examen de Coreano (TOPIK) o completar cursos básicos el idioma coreano en organizaciones acreditadas.  Además los coreanos con esposas extranjeras deberán obtener un salario de al menos 14.79 millones de Wons ($13,700) al año para demostrar estabilidad financiera. Pero si los salarios sumados de la esposa o de otro miembro de la familia viviendo en el mismo hogar suman la cantidad requerida, eso será suficiente, sin embargo si la pareja ya tiene un hijo los2 requisitos anteriores serán inválidos. Otros casos para los que estas reglas no aplicaran es cuando las esposas extranjeras ya han estado en corea por más de un año o se hayan graduado de una carrera referente al idioma coreano y las parejas que se puedan comunicar bien en otro idioma que no sea el coreano.

Dado que las parejas de mujeres coreanas casadas con extranjeros generalmente se comunican en ingles, las nuevas reglas aplicaran solo para hombre coreanos casados con extranjeras sobre todo extranjeras de sur de Asia.

Este cambio hecho por el ministerio de justicia es  para reducir los problemas maritales entre coreanos  casados con extranjeras, especialmente quienes están casados con mujeres del sur de Asia. Los conflictos van desde violencia física hacia las esposas hasta desacuerdos y conflictos de los suegros con las esposas extranjeras, quienes en numerosas ocasiones terminan huyendo del país.  Una de las principales barreras es la comunicación, lo que impide una buena solución a los problemas.

Los casos en donde surgen más problemas entre parejas es con hombre coreanos que viven principalmente en pueblos y se dedican a la agricultura, buscan parejas extranjeras de sur de Asia para contraer matrimonio y muchas veces el matrimonio se consuma después de una semana de haberse conocido. Este tipo de encuentros se hacen mediante agencias que se dedican  a este negocio.

Cada vez más mujeres coreanas que viven en ciudades pequeñas, dejan sus provincias para buscan mejores oportunidades en la capital, así que los hombre en pueblos se están quedando solos y buscan agencias para contraer matrimonio con extranjeras, sobre todo extranjeras de países vecinos y pobres económicamente.  En los últimos años se ha incrementado mucho este tipo de matrimonios, el numero de coreanos casados con extranjeras de estas características incremento de 4,710 en 1990 a 29, 224 en 2012 de acuerdo a estadísticas de Corea.  Pero estos matrimonios no siempre funcionan bien ya que el número de divorcios entre coreanos y extranjeras se ha incrementado de 10, 887 en el 2012 cuando en el año 2000 apenas se contaba con 1,744 divorcios.

Kakao Talk

This time I want to write about Kakao Talk which is a free mobile application for smart phones with free text and calls. I think is worth to mention as a very successful Korean tool for communication wish I use with my friends in different countries including Mexico.  Kakao believe in delivering the best value to their users and help people stay close and connected around the world.  Released in 2010 and with 135 million users by the end of February 2014.

One characteristic that has made Kakao one of my favorites communication tool is the layout and emoticons, sounds silly, but when you live very far from your country and want to communicate with your love ones sharing feelings and emotions by using technology can be so hard and cold. Now you can keep your chat fun with the stickers and emoticons. Other very important feature in any free call app is the sound quality and I have found in Kakao the best experience to communicate.  Other feature about the app is that since 2013 was released the PC version of Kakao, so is very convenient if you work in the office.

What make KakaoTalk different from competitors?

Besides those listed above, KakaoTalk have these additional features:

·         Free calls and conference calls (with support for up to five people) called VoiceTalk

·         Photo, video, and contact information sharing

·         All data encrypted

·         Support for 12 languages

·         K-pop & Local Star Friends (Plus Friends)

·         Walkie-talkie

·         User's own KakaoTalk theme (iPhone and Android Themes)

·         No banner ads

·         Game platform

Conceptos diferentes en casas de Café

En corea hay una gran variedad y números de tiendas de café, en general las más populares son  las marcas de franquicias coreanas o sus competencias multinacionales que se instalan en las partes más turísticas en Seúl. Sin embargo los tipos de conceptos originales y diferentes de casas de café están variando y aquí expondré algunos ejemplos de estos conceptos diferentes de casas de café que aun son  poco conocidos pero muestran la imaginación y originalidad para atraer clientes.

Café anti estrés 

El primer concepto es el que está literalmente dedicado a los clientes que buscan un lugar para descansar y olvidarse del estrés diario, esta casa de café además de ofrecer bebidas y postres comunes, cuenta con una vista poco común y muy relajante, esta casa de café ubicada en la montaña Bukhansan, tiene una amplia vista de la montaña, en el primer piso es una típica casa de café muy cómoda y en el segundo piso hay aparatos para masaje como sillas para masaje de espalda, sillones para masaje de cuerpo completo y pequeños “spa” individuales en donde se relajan los pies de los clientes.

Café de gatos / Café de perros

¿Te gustan los gatos y no puedes tenerlos? ¿Tu departamento es chico, a tu familia no les gustan o no puedes asumir la responsabilidad de tener mascotas? entonces este es el café para ti. En Seúl puedes encontrar este tipo de cafés en donde la atracción principal son las mascotas. Aquí las bebidas pueden ser un poco más caras que en un establecimiento normal, pero es para el beneficio y mantenimiento de las mascotas que se mantienen en el lugar.

Negocio "de paso"

Estas casas de café están en algún negocio que esta poco o nada relacionado al café, el negocio principal es otro totalmente diferente pero han instalado una casa de café para atraer clientes o entretenerlos. Por ejemplo en Corea es muy popular practicar senderismo y es una mera muy popular de ejercitarse, por esto las tiendas que proveen artículos para deportes de montaña se han incrementado bastante, en algunas de este tipo han instalado casas de café en el segundo piso, esta es una forma de atraer clientes y vender café y otras bebidas de paso. Esta semana fui a “Lafuma” que es una tienda de artículos y accesorios de deportes al aire libre, es una tienda francesa que en 1930 comenzó vendiendo bolsas y mochilas y evoluciono hasta convertirse en tienda que ofrece artículos para deportes al aire libre y ahora se adapta a la nueva tendencia popular coreana: casa de café en el segundo piso. 

Así han variado las opciones en las casas de café, la competencia y creatividad de los negocios en Corea han creado diferentes conceptos en un mismo giro de negocio.

Torre N de Seúl

Es uno de los lugares más característicos de Seúl, construida en 1969 como una torre de comunicación y abierta al público con la funcionando como parque en 1980. La corporación CJ como nuevos dueños del parque en el año 2005 renovaron  el parque para hacerlo un lugar más agradable al público sobre todo para los enamorados.  En el año 2012 fue la atracción turística numero uno según una encuesta realizada por “Seoul City”.

En la torre se pueden encontrar restaurantes y cuenta con un observatorio con vista a la ciudad desde 265 m de altura.

Además de la vista la torre cuenta con un camino para practicar senderismo que ofrece un muy buen panorama de Seúl, este es un lugar especial para quienes gustan de la fotografía y  una de las formas de subir a la torre, otra manera de llegar es mediante teleférico o por camiones que salen de diferentes estaciones del metro directo a la torre.

·         Namsan Sunhwan autobús No.2, la estación de Myeong-dong, línea 4 salida 3 o de la estación Chungmuro salida 2 (frente al cine Daehan), con horario de 7:00 a 24:00
·         Namsan Sunhwan autobús No.3,  Sale cada 15 minutos de 3 diferentes estaciones del metro de la estación Seúl, línea 1 y 4, salida 9; de la estación Itaewon, línea 6 salida 4 y de la estación Hangangjin línea 6 frente a la salida 2.
·         Namsan Sunhwan autobús No.5, las estaciones más cercanas son Myeong-dong, línea 4 salida 3, y de la estación Chungmuro salida 2 frente al cine Daehan, opera de 7:30 a 23:30

Chak-Shot 착샷

Chak-Shot es la reducción de las palabras “Chakyong-Shot”. “Chakyong” en coreano significa vestir. Uno de los elementos en la cultura de compra en Corea es el Chak-Shot, es cuando un comprador se toma fotos (una “selfie”) mientras se prueba la prenda en el vestidor, la foto se comparte con amistades para recibir opiniones al instante justo antes de comprar. Esta es una herramienta común para quienes compran ropa en Corea frecuentemente ya que preguntar la opinión a los amigos/ amigas antes de la compra da más seguridad y ahora con el uso de “Smartphone” con solo un botón se pueden compartir fotos y opiniones de manera instantánea.

Mejores lugares para comprar en Seúl:

동대문 Dongdaemun  

명동Myeongdong

재래시장 El mercado tradicional

강남 Gangnam

청담동 Cheongdam-dong

홍대앞 Hongdae

신사동 가로수길 Garosu gil

Guerra entre cafés

Desde el año 2000 aproximadamente, Starbucks ha sido en Corea la cadena número 1 en cafés, pero comenzó una fuerte competencia en el año 2010 y su puesto comenzó a desvanecerse, la competencia es principalmente de 2 cadenas grandes de cafés de nacionalidad coreana “Caffe Bene y Angel in  Us” las cuales comenzaron una campaña de expansión con la que superaron por número de tiendas a Starbucks.

Actualmente la cadena de Cafés Caffe Bene que cuenta con más de 500 tiendas en Corea ha dado de que hablar por su expansión, por un lado se ha convertido en un modelo de expansión para las franquicias y por el otro hay quienes lo describen como una sobre representación insostenible. 

El CEO de “Caffe Bene” Mr. Sun-Kwon Kim asegura que la filosofía de su empresa es lo que la ha llevado al éxito “Caffe Bene. La filosofía de que “el café no es solamente una bebida ordinaria, sino una cultura, con esto en mente y el  concepto de diseño europeo en el interior de la tienda combinado con un poco de estilo coreano, es la principal razón de nuestro éxito”.

Para poder prevalecer en el negocio de café en Corea, diferentes marcas han comenzado a ver negocios más allá de este país. Por ejemplo “Angel in  Us” ha comenzado su expansión en diferentes países asiáticos, y ahora tiene 8 tiendas en China y 2 en Vietnam, dos países con costumbre de consumir té.  

SECON 2014

SECON 2014

This week I attended the Security fair in Seoul South Korea, from March 12~14. Here you can find the latest technology for the security business. I notice a difference between the last year security fair because last year’s fair more companies attended and there was more variety. 
This year’s security fair was dominated by the CCTV products (The acronym CCTV stands for Closed Circuit Television). And also could find many cameras and vigilance surveillance with different characteristics like better resolutions, night vision, face recognition, long distance recognition, and so on. The competition among cameras is fierce. 

Other security products during the fair: anti shop lifting, GPS, alarm monitoring, PC and document security, access control, digital prints recognition; door, keys, lockers, motor control and card readers systems. However I found that not all the companies are not Korean but American or European branches although the majorities are Korean companies. 
If you are in the security business you should attend the fair check out their web page where you can find the exhibitors list, places to stay, directions and so on. 
http://www.seconexpo.com/

About my new TOPIK video

Korea Traveler (@korea_traveler) tweeted at 10:25 PM on Sat, Jun 29, 2013: Did you see the new video about Korean language (TOPIK)? This is the question 39 I hope you like it ^^ http://t.co/1i2BKlr8ZT (https://twitter.com/korea_traveler/status/350968189632512001) Get the official Twitter app at https://twitter.com/download

Korean cooking Dak jjim. Korean braised chili chicken

Today Im at sempio cooking academy learning how to cook dak jjim is one of korean people favorites and my own too.  Dak- Jjim is a Korean braised chicken or spicy checken stew known also by the name Dakdoitang.

Ingredients:

• 1 Chiken (precut into pieces)
• 500 ml water
• 2 Garlics 1 thumb nail size piece of ginger
• Chinese onion (white part)
• 1 tbspWhite wine (optional)
• 1 potatoe
• 1 carrot
• 1 onion
• salt

Seasoning:

• 3 tbsp Gochujang (chili bean paste)
• Chopped garlic 2 tbsp
• chopped ginger 1 tbsp
• Gochucaro (ground red peper) 2 tbsp
• white wine 2 tbsp
• Hyangshin Gangjang (braising) 2 tbsp

Method:

• Put chicken, water, garlic, ginger, chinese onion, and 1tbsp ot white wine into a pot and bring it to a boil.
• Once it starts to hard-boil then get rid of any unnecessary impurities and add 3 tbsp of Hyangshin GanJang.
• Mix all seasoning ingredients and add it to the pot.
• Cut begetables into bitable size. Add into the pot. Cook until the chichen gets fork tender.
• Finish with sliced chinese onion (the green part)

Korean cooking Dak jjim. Korean braised chili chicken

Today Im at sempio cooking academy learning how to cook dak jjim is one of korean people favorites and my own too.  Comming soon the recipe.

TOPIK No. 28 Questions 1 to 8

Do you know what the TOPIK is?
TOPIK: Test of Proficiency in Korean, is the exam for non native speakers of korean. Many people take the exam every year, people like korean language lerners, international students who wants to study in Korea or jobseekers.
In this blog I'm going to explain about it, and you can see what the real exam is. This is the first part of the TOPIK exam No 28, questions 1 to 8. If you have plans to make the TOPIK or just want to know what is about take a look, I'll try to upload every week and hope you find it useful.

The Koreans by Michael Breen

The Koreans by Michael Breen. If you want to have a deeper understanding of korean society. This book illustrates very well korean society, history, economy and politics. local media, work, family, confucianists, materialists and many more adjectives and descriptions about this culture that I found so true. "The koreans have a way of upsetting you and getting into your heart at the same time"... AGREE!

Garosu gil, el lugar más cómodo de Gangnam

Garosu gil, el lugar más cómodo de Gangnam

  En Seúl hay diferentes calles llamadas Garosu Gil, que se puede traducir como "calle de árboles alineados", de todas esas calles la más conocida por coreanos y extranjeros es la que esta ubicada en el área de Gangnam, el ambiente y estilo europeo-moderno lo hace uno de los lugares preferidos para quienes gustan de la fotografía. 

Esta calle de aproximadamente medio kilómetro alineada con árboles de "Ginkgo" es un buen lugar para  reuniones, tomar fotos, relajarse, ir de compras y apreciar arte. Como anécdota histórica interesante los primeros establecimientos de Garosu Gil fueron galerías de arte, con el tiempo las tiendas de moda, casas de café, restaurantes, casas de vino y el estilo extranjero de bares y cafeterías abrieron sus negocios, esto es lo que le da a Garosu Gil un poco el aspecto  europeo-moderno, aún que domina más el aspecto coreano.

Los precios aquí son más altos que otros lugares promedio en Seúl, pero a cambio se puede encontrar un ambiente diferente, moderno y sobre todo cómodo y olvidar el ambiente energético de Seúl y sentir que has viajado a otro lugar.

Se puede llegar tomando la línea número 3 del metro en la estación Sinsa salida #8, caminar 3 cuadras y caminar a la izquierda en Garosu Gil, otra opción es tomar la línea #3 del metro en la estación Apgujeong, salida #5, caminar 15 minutos y a la altura de Kraze Burger dar vuelta a la izquierda. 

Cooking Minari (water dropwart) and mungbean sprouts salad.

Minary (water dropwart)
Ingredients:
Minari (water dropwarts) 80g, mung bean 200g, sliced dried chili 2g.
seasoning:
sesame oil 1 tbsp
chosun Ganjang (traditional korean soy sauce) 1 tsp
salt 1/4 tsp
black sesame 1/2tsp
chopped garlic 1tsp
Method
1. cut minari into 3~4 cm lenght. Blanch and shock it with icy cold water.
2. blanch mungbean sprouts.
3. combine all seasoning ingredients and mix them all together.
4. season blanched Minari and mugbean sprouts together with #3.
5. add sliced dried chilli and mix them well.

Día del niño

El día del niño en Corea 5 de mayo

Comenzó en 1922 durante la invasión japonesa. La mayoría de las empresas no laboran este día excepto las que se dedican al entretenimiento pues los padres llevan a sus hijos a celebrar, uno de los lugares preferidos en Seúl son los parques de diversión con juegos mecánicos o parques temáticos, otras opciones para pasar este día son los zoológicos, museos claro que museos en dónde los niños puedan correr y tocar todo, además de pasearlos los niños reciben regalos.

La celebración es algo similar en México, solo que aquí es un día feriado y casi ningún negocio abre y las escuelas no imparten clases ni siquiera las universidades a pesar de que esté día está considerado para niños de 12 años para abajo.

Primer cumpleaños/ Doljanchi

Cada país festeja los cumpleaños para celebrar una nueva etapa de la vida, dándole más importancia a cierto número de años según la etapa que represente, algunos festejan los 15, otros los “dulces” 16, otros los 50 o 60 años, en Corea una de las celebraciones más grandes en el cumpleaños de las personas es al 1er añito.

Esta es una celebración en grande, los padres invitan a los familiares y amigos, ofrecen comida a los invitados y estos regalan artículos y ropa para bebé, dinero y (los más allegados) anillos de oro para el bebé, este último me pareció particular pues en occidente no se acostumbra para regalo de bebé. Los invitados durante la fiesta disfrutan del banquete, ofrecen regalos, buenos deseos y cantan la típica canción de feliz cumpleaños.

En la fiesta los padres y el bebé visten con trajes tradicionales coreanos, y actualmente tienen la opción de contratar alguna empresa que les ofrezca la organización de la fiesta, planean el banquete, decoran el lugar y un animador se encarga de dirigir, amenizar con música y cantar durante la celebración. El momento más esperado de esta fiesta es el Doljabi, se trata de ofrecer al bebé diferentes artículos, tradicionalmente los artículos son: dinero, hilo, lápiz, arco y arroz, aun que actualmente se pueden agregar más a la canasta como un micrófono o equipo médico de juguete por ejemplo. Cada artículo tiene un significado diferente, si el bebé elije el dinero (que es lo que los padres y los invitados más desean) significa que acumulará riqueza, el hilo que tendrá una larga vida, el lápiz que será muy buen estudiante, el arco que será guerrero y el arroz que tendrá muchos patrimonios.

He tenido la suerte de asistir a este tipo de fiestas de cumpleaños, adjunto les dejo el video del momento más esperado de la fiesta, el Doljabi.

Each country celebrates the birthday because of a new stage of life, some countries make the biggest celebration on the 15 years others in the "sweet"16, others in theirs 50 or 60 years, in Korea one of the biggest celebrations on peoples birthday is the 1st year old.

This is a big celebration, the parents invite family and friends, offer food to the guests and these in return give gifts for the baby like clothes, money and (the closest friends) gold rings for the baby, this one in particularly caught my attention because in the West it is not customary as a baby gift. Guests at the party enjoyed the feast, give gifts, good wishes and sing the traditional Happy Birthday song.

At the party the parents and the baby dresses in traditional Korean costumes, and now have the option of hiring a company that offers the organization of the party, plan the banquet, decorate the place and an animator, entertain with guests with music and sings during the celebration.

The highlight of this festival is the Doljabi, in this part of the celebration the baby have to chose an item, This item is supposed to predict the baby’s life. Traditional items are: money, thread, pen, bow and rice, now you can add more to the basket as a microphone or doctor's kit plastic toy. Each item has a different meaning, if the baby chooses the money (which is what parents and guests most want) means that the baby will accumulate wealth, the thread means long life, the pen means very good student, the arc means he will be warrior and rice that he´ll have many assets.

I´m lucky to have the opportunity to attend this type of birthday party, here I share one video with the most awaited part of the party, the Doljabi.