“Hanji Lotus lamp” Class at Yeoksam Global Village Center

Buddhism is not just a religion, but a major part of Korean culture for a long time and Yeoksam Global Village Center gave us the opportunity of experiencing Buddhism as Korean culture with making lotus mini lamp. Lotus is a big beautiful flower which grows in mud but doesn't get contaminated. So it is a symbolic flower in Buddhism, and described as a pedestal of Buddha.

It is easy to make. This mini lamp is made of Hanji, a Korean traditional handmade paper, but not a usual one, with a small embossing on it.

Korea pet show 2014

Today I went to the KOPET wish stands for Korean pet, is a fair specialized for companies trading with pet products mainly dogs and cats, it was held at the “aT Center” building in a small area compared with COEX or KINTEX. I found there that most of the brands were imported from USA, some companies focuses on one single brand, others with more than 2 and it was clear where were the most well established distributors of pet brands on the fair.

The products made in Korea on the fair were mainly clothes and accessories made of fabrics and few companies were technology based companies like: products to track your dog with a special necklace, 2 pet dry rooms companies and few other technology based companies. The rest of the companies were food and most of the brands not Korean.

Other aspect was the abundance of products designed for small dogs; maybe most people in Korea prefer to have small dogs since most people in Seoul live in apartments. From my experience is really hard to own a big dog here in Korea, I used to have a Rottweiler and when I went to the vet to ask about how much it cost to sterilize a dog, they say: Rottweiler? No. And I went to over 10 vets here in Korea, so I had to vaccine my dog myself and handle a frustrated big Rottweiler due to no sterilization.

Anyway this is one of the things I found different from other pet fairs, I like to learn about new business, new trends and unique markets like the pet market in Korea. With an increasing number of pet owners and with it more animal awareness this is an interesting market for pet companies. With most of the products designed for small dogs, imported products (including food) and from Korea the technology based companies they all were Koreans (but few), KOPET was a small but crowded fair. 

Cisco in South Korea- How is Cisco changing people’s life?

Please also Visit my presentation
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How is Cisco changing people’s life?

This time I had the opportunity to visit Cisco a successful foreign invested company, located in Songdo area in South Korea is a hub of economic and education in progress. The first thing you see when you arrive at Cisco’s global center of excellence is the Cisco smart connected video wall,  it delivers visual presentations and allows tele-presence connections that can be controlled trough gesture based interactions.

The exhibition area at Cisco catches the visitor’s attention for the high tech and IT developments they have, but something that really catch my attention during the conference was that hardly any of the products of the company was mentioned, instead the “Why” of the company, the reason of Cisco to exist was explained first, Cisco’s Vision is about Smart + Connected communities. The explanation was inside out. Cisco connects everything with its technology, and now this kind of connection is called the Internet of Everything but what is the internet of everything about?

Cisco executes its Vision in a way that solves problems, save energy, makes working productive and connects everything: people, things and data. Cisco’s technology are used in home, Schools, offices, hospitals and public places, helping people to work closer together and enable business to provide better services and products and connecting everyone into smart connected communities to provide greater safety, quality life and enhance productivity and environmental sustainability.

The value of internet for everything lies in the value of connections among people, data and things, not simply in the number of things connected. Below we have examples of the value of connections.  

Education With the present technology students connect with each other regardless of where they are in the world.  Taking a look at political process with elections in two different countries enables students to have a richer understanding of their own system because now they can compare it with something else.

Energy Home network system to control the electricity used to reduce the dependency on the energy.

Life style & Leisure Home network system to control your T.V, music, lights and curtains.

Work & business Commercial buildings are linked by an advanced citywide network, designed to help business operate with efficiency and Video technology enables people to communicate face to face.

Living.  Development of technologies which is connecting all of the building subsystems together: power system, fire alarm system, for reducing the maintenance cost of the building. In the homes people can control with the touch of a button the energy use and adjust everything from lights to air-conditioning.

Well- Being Application to allocate patients in rooms in order of priority and medical monitoring for patient after medical service.  

Would you like to invest or live in Songdo? 

Horticultural Therapy Program

If you are feeling stressed there's another way to release it: Spending time with plants. 

We has a short lecture by a professional and planted our own plants in the pots at the Yeoksam Global Village Center. We planted succulent plants into a Terrarium, which is a transparent glass pot.  Now I have two plants at home and I'm raising them . This was a good chance to get to know about horticultural therapy in Korea.

Put stones and sand at the bottom of the jar

Select 3 plants, put some sand and place your plants in there

Last, Decorate!! 

Nuevas regulaciones de visa para extranjeras casadas con coreanos

Las esposas extranjeras de los ciudadanos coreanos requerirán examen de habilidad en el idioma coreano para poder aplicar a la visa de matrimonio F6, desde los principios de Abril.

El criterio mínimo de valuación será el nivel 1, que es el nivel más bajo en el examen de Coreano (TOPIK) o completar cursos básicos el idioma coreano en organizaciones acreditadas.  Además los coreanos con esposas extranjeras deberán obtener un salario de al menos 14.79 millones de Wons ($13,700) al año para demostrar estabilidad financiera. Pero si los salarios sumados de la esposa o de otro miembro de la familia viviendo en el mismo hogar suman la cantidad requerida, eso será suficiente, sin embargo si la pareja ya tiene un hijo los2 requisitos anteriores serán inválidos. Otros casos para los que estas reglas no aplicaran es cuando las esposas extranjeras ya han estado en corea por más de un año o se hayan graduado de una carrera referente al idioma coreano y las parejas que se puedan comunicar bien en otro idioma que no sea el coreano.

Dado que las parejas de mujeres coreanas casadas con extranjeros generalmente se comunican en ingles, las nuevas reglas aplicaran solo para hombre coreanos casados con extranjeras sobre todo extranjeras de sur de Asia.

Este cambio hecho por el ministerio de justicia es  para reducir los problemas maritales entre coreanos  casados con extranjeras, especialmente quienes están casados con mujeres del sur de Asia. Los conflictos van desde violencia física hacia las esposas hasta desacuerdos y conflictos de los suegros con las esposas extranjeras, quienes en numerosas ocasiones terminan huyendo del país.  Una de las principales barreras es la comunicación, lo que impide una buena solución a los problemas.

Los casos en donde surgen más problemas entre parejas es con hombre coreanos que viven principalmente en pueblos y se dedican a la agricultura, buscan parejas extranjeras de sur de Asia para contraer matrimonio y muchas veces el matrimonio se consuma después de una semana de haberse conocido. Este tipo de encuentros se hacen mediante agencias que se dedican  a este negocio.

Cada vez más mujeres coreanas que viven en ciudades pequeñas, dejan sus provincias para buscan mejores oportunidades en la capital, así que los hombre en pueblos se están quedando solos y buscan agencias para contraer matrimonio con extranjeras, sobre todo extranjeras de países vecinos y pobres económicamente.  En los últimos años se ha incrementado mucho este tipo de matrimonios, el numero de coreanos casados con extranjeras de estas características incremento de 4,710 en 1990 a 29, 224 en 2012 de acuerdo a estadísticas de Corea.  Pero estos matrimonios no siempre funcionan bien ya que el número de divorcios entre coreanos y extranjeras se ha incrementado de 10, 887 en el 2012 cuando en el año 2000 apenas se contaba con 1,744 divorcios.

Kakao Talk

This time I want to write about Kakao Talk which is a free mobile application for smart phones with free text and calls. I think is worth to mention as a very successful Korean tool for communication wish I use with my friends in different countries including Mexico.  Kakao believe in delivering the best value to their users and help people stay close and connected around the world.  Released in 2010 and with 135 million users by the end of February 2014.

One characteristic that has made Kakao one of my favorites communication tool is the layout and emoticons, sounds silly, but when you live very far from your country and want to communicate with your love ones sharing feelings and emotions by using technology can be so hard and cold. Now you can keep your chat fun with the stickers and emoticons. Other very important feature in any free call app is the sound quality and I have found in Kakao the best experience to communicate.  Other feature about the app is that since 2013 was released the PC version of Kakao, so is very convenient if you work in the office.

What make KakaoTalk different from competitors?

Besides those listed above, KakaoTalk have these additional features:

·         Free calls and conference calls (with support for up to five people) called VoiceTalk

·         Photo, video, and contact information sharing

·         All data encrypted

·         Support for 12 languages

·         K-pop & Local Star Friends (Plus Friends)

·         Walkie-talkie

·         User's own KakaoTalk theme (iPhone and Android Themes)

·         No banner ads

·         Game platform

Conceptos diferentes en casas de Café

En corea hay una gran variedad y números de tiendas de café, en general las más populares son  las marcas de franquicias coreanas o sus competencias multinacionales que se instalan en las partes más turísticas en Seúl. Sin embargo los tipos de conceptos originales y diferentes de casas de café están variando y aquí expondré algunos ejemplos de estos conceptos diferentes de casas de café que aun son  poco conocidos pero muestran la imaginación y originalidad para atraer clientes.

Café anti estrés 

El primer concepto es el que está literalmente dedicado a los clientes que buscan un lugar para descansar y olvidarse del estrés diario, esta casa de café además de ofrecer bebidas y postres comunes, cuenta con una vista poco común y muy relajante, esta casa de café ubicada en la montaña Bukhansan, tiene una amplia vista de la montaña, en el primer piso es una típica casa de café muy cómoda y en el segundo piso hay aparatos para masaje como sillas para masaje de espalda, sillones para masaje de cuerpo completo y pequeños “spa” individuales en donde se relajan los pies de los clientes.

Café de gatos / Café de perros

¿Te gustan los gatos y no puedes tenerlos? ¿Tu departamento es chico, a tu familia no les gustan o no puedes asumir la responsabilidad de tener mascotas? entonces este es el café para ti. En Seúl puedes encontrar este tipo de cafés en donde la atracción principal son las mascotas. Aquí las bebidas pueden ser un poco más caras que en un establecimiento normal, pero es para el beneficio y mantenimiento de las mascotas que se mantienen en el lugar.

Negocio "de paso"

Estas casas de café están en algún negocio que esta poco o nada relacionado al café, el negocio principal es otro totalmente diferente pero han instalado una casa de café para atraer clientes o entretenerlos. Por ejemplo en Corea es muy popular practicar senderismo y es una mera muy popular de ejercitarse, por esto las tiendas que proveen artículos para deportes de montaña se han incrementado bastante, en algunas de este tipo han instalado casas de café en el segundo piso, esta es una forma de atraer clientes y vender café y otras bebidas de paso. Esta semana fui a “Lafuma” que es una tienda de artículos y accesorios de deportes al aire libre, es una tienda francesa que en 1930 comenzó vendiendo bolsas y mochilas y evoluciono hasta convertirse en tienda que ofrece artículos para deportes al aire libre y ahora se adapta a la nueva tendencia popular coreana: casa de café en el segundo piso. 

Así han variado las opciones en las casas de café, la competencia y creatividad de los negocios en Corea han creado diferentes conceptos en un mismo giro de negocio.